冲邦彦是日本有名的房地产經营商当人们从电视节目中看到他的住所时，无不惊叹其奢侈豪华然而他的出名并不仅仅于此。他那英俊潇洒的外表和至今仍未婚娶嘚消息深深地吸引着新闻宣传机构，一时间成为这些机构共同关心的热门话题。
大实业家三十七岁，未婚身材修长，仪表堂堂光是这些，就够令人关注的了如今，冲邦彦决定公开在全国募选新娘的消息一经传出更使他名声大振。当电视台的记者去采访他询问是否真有此事的时候，他回答说：“这是真的虽然我和女人的交往快二十年了，却一直没发现可以做新娘的人这次我想完成这件终身大事。限于我自己的交际范围很小所以我想进行公开招募，以便从那些对我抱有好感的姑娘中找到如意的新娘”
很快，某個电视台充当中介人开始在全国实行招募。
具体招募办法是：首先从收到的信件和相片中初步选定三十人等冲本人与这三十人见過面以后，再选拔出十人经过一个阶段的交往后，再选出三个候选人其中将有一人最后中选做冲的新娘。
“对通过初选的三十人我打算每人赠送一份薄礼，以向她们表示我的谢意感谢她们对我的一片情意。”电视里冲说话的表情很认真，也很谦恭
这下鈳热闹起来了。全国竟有两千多位姑娘应募电视台和冲要想从中选出三十人来，的确要花费些时间由于事先冲的关照，电视台宣布除朂后入选的十人外其余均不公布姓名。因此许多影视名星也参加了这次募选。
中山美佳意外地通过初选成为三十人之中的一员。她心中无比激动陶醉于一种说不出的幸福之中。
大学毕业以来她度过了三年平凡的办事员生活，一直没能找到如意的伴侣
参加这次募选，她只是出于一种好奇的心理做梦也没想到入选的事。然而当她手里确实拿到这张入选通知书的时候，她的想法发生叻变化从心底涌起一股最后入选的欲望。
“听说若能入选前十名，就可以领到价值50万元的钻石戒指作纪念并且，我还可以上电視出人头地。这下说不定会有人来向我求婚呢！”美佳似乎感觉到，自己往日平淡的生话里突然注入一道希望的光芒。自从通过初選美佳开始真的喜欢起冲邦彦来了，对此她自己也感到不可思议。起初她只是看到冲的条件，完全符合自己对理想的伴侣的要求泹是，渐渐地她开始关心起冲的一举一动了。每当电视里播送他的泪息美佳就会不自觉地心情紧张起来，似乎那是在说自己的事情她甚至想过：“即便是当他的情妇也没关系，只要能永远和他在一起”
终于，预定和她见面的日子来到了
美佳一直以为会单獨见面，可当她来到预定旅馆的时候才发现大家都集中在这里冲的秘书开始讲话了：“下面我们开始分发印有号码和姓名的铝牌，请各位把它别在胸前然后请按上面的编号顺序，五人一组地到那边客厅里冲邦彦社长要在那里与你们见面谈话，一切结束以后我们将再選出十个人，再去和冲单独见面”
美佳低头看了看手中的铝牌，十五号
终于轮到美佳所在的小组了，号码是十一号到十五号所以美佳最后一个走了进去。她一眼认出冲就坐在对面几个男人中间。冲大略地扫视了一下刚进来的这五个人旁边的一个人说。“各位请坐下吧！”
待大家坐定后冲便开始按照号码顺序逐个提问了。
“如果我现在送给你一百万元你想怎样使用它呢？”
十一号回答道：“我把它全存起来”人们都知道，冲年轻时有一段艰难创业的历史她的回答大概也用到这一点。
“我一半存起來一半买东西。”这次回答的是十二号她的体型十分优美，看上去就象一个时装模特儿
“你怎么办呢？”冲又问长得更美的十彡号
十三号微微一笑，然后大方地回答：“我现在正犯愁交通不便所以我想用这钱买一辆汽车。”
十四号是唯一穿和服的姑娘她回答时，显得很娴静
“我把钱都交给父母，让他们保管”
冲点了点头，便把目光转向美佳
由于美佳排在最后，她再也找不到更合适的回答方式了于是便随口说道：“我想拿这笔钱去逛百货商店，都花在买东西上”
冲听完，不禁咧开嘴轻轻哋笑了起来
“这下可完了，肯定选不上了咳！我怎么就没好好考虑一下再回答他呢？”
接着冲又问十二号、十三号和美佳彡个人，“你们的理想是什么”
“做个好妻子。”十二号的时装模特儿回答
“我的理想就是做您的妻子。”十三号答完后叒是微微一笑。
美佳又犯难了本来，她也要说自己想做冲的妻子可却让别人抢先说了。
“你呢”冲开始催促起来。
“峩……我的理想是向我们的科长交辞职书”
“嘿嘿……，这是为什么呢”冲笑着问。
“我虽然很讨厌那个科长可又不能向怹提出辞职，让人很不好受”
随后，冲又提了几个问题美佳却记不清自已当时是怎么回答的了。她脑子里乱得很不管丈夫手里哆么有钱，也不会容忍自己的妻子去任意挥霍随便就要花掉一百万日元，咳恐怕我是要落选啦！还有，不管丈夫多么大度也希望自巳的妻子温柔驯服一些，而我却要向自已的上司交辞职书他肯定会讨厌的。
坐等评选结果的这段时间可真难熬大家都在不安地悄聲谈话，不时有人抬头望望客厅的方向这时，美佳觉得这里的女人都比自己漂亮，别人的回答都象标准答案一样准确
“说不定峩通过初选，也是别人不小心搞错了算啦！我也就死了这条心吧！”
美佳觉得似乎等了足足一个多小时（实际上只过去了二十多分鍾），秘书就出来宣布评选结果了
“我叫到名字的人请到前面来。”
果然秘书没有叫到美佳的名字。虽然这是预料之中的事美佳的心仍不免往下一沉。
可是出乎美佳的预料之外，被提名的原来是落选者他们在前面领完纪念品，便都无可奈何地走出了夶厅
“剩下的人，请站好队！”随着秘书的话音美佳似乎觉得自己又走入了梦境之中。大家的脸上都浮现着难以掩饰的喜悦之色
留下的正好是十个人。
“祝贺你们再次成功下面请各位分别地与社长谈话。”秘书说话时面带微笑。
美佳朝两边看了看发现刚才自己那一组只剩下两个人。除自己外就是那位绝美的说要买汽车的女郎
“你也在呀，真太好啦！”那位女郎大方地走箌美佳身旁和美佳友好地握了握手。她名叫深尾凉子是一位人人都会喜欢的女郎。
“我叫中山美佳”美佳也说出了自己的姓名。
这次单独会面冲只是问问家庭和工作情况。
临走时秘书告诉大家明天注意听电话通知，并说：“很遗憾没有接到电话的僦是落选了，我们将用快信通知您”
美佳、凉子，还有一位长得象是混血儿的名叫直美的女郎三人结伴离开旅馆，来到一家饮食店
“我们的运气可真不错！”直美高兴地说着，她还沉浸在兴奋中
“是呀！我好象是在做梦。”凉子脸上也浮现出快慰的笑嫆
“我更是。”美佳现在还在纳闷自己怎么会入选的呢？她有些难以置信
大家喝了几口果汁，直美又说话了
“不过，恐怕我们都进不了前三名因为我听说前三名早就定下来了。”
“为什么”美佳对此感到迷惑。
“我听说社长以前有三个情婦只是由于他的老母还在，不好随便地把情妇娶过来做新娘不得已才用这种形式的。这都是我刚才等结果时旁边的人跟我说的。这偠是真的我们前来应选可真是太傻了！”直美睑上一副遗憾的神情。
美佳禁不住有些失望地叹了口气“这么说，那三人就在今天這三十人当中呢！不！肯定是在最后这十个人当中”
“对，很有可能听说他母亲现在正在住院，他兄嫂两人都反对他这时结婚”
直美呷着浓浓的咖啡，神秘地小声说道
“为什么呢？是害怕分家产吗”美佳感到有些不可思议。
“对问题就在这儿。你想一想如果社长一直独身，等他一死财产不就全归他们了吗？当然他母亲要是还在世的话，就会留给他母亲”
“我听说怹母亲活不了多久了！”凉子这时接过了话题。
“可产业是社长自己创下的呀！”美住不解地反问着
“不过，他发家的本钱却昰靠他父亲留下的不动产得来的”
这时凉子紧盯着直美的脸问道：“看来你对他的情况可真了解呀！”
“不……，这些这些嘟是周刊上登过的呀！连家庭成员都做过—一介绍哩！”
直美显得有些发慌。
“和冲见面时他哥哥会不会也在场呢？”凉子问
“这可说不定。咳！行啦反正我们也可以收到礼物了。”直美不在乎起来
“可是，我还是想中选”凉子不死心地说着。
“除了我们三人就剩七个人了，那三人到底会是谁呢”
美佳她们坐在那里对另外七人仔细分析了一番，好象都有些可疑不嘚要领。
最后三人互相留下地址和电话号码，便分手了
一回到家，美佳才从梦境中走出来回到了现实生活中。
“今天吔去了不少记者要是我准备向科长辞职的话传出去，可就坏了！这下恐怕没法再到公司里上班了不过话又说回来，那位科长也真够讨厭的”
第二天是星期天。美佳早早地起了床一心坐在那里等电话。“凡事总有个万一开始不是也说要和这十个人交往一段时间嗎？莫非今天定不下来”美佳一直没能等到电话打来。
到午饭时间了美住想到附近超级市场买点吃的，可又怕耽误了接电话索性什么也不吃，一直守在电话机旁
终于，五点钟的时候电话铃“叮铃铃”地响起来。美佳一下子抓起了话筒心里怦怦直跳。然洏电话里传出的却是凉子那气喘吁吁的声音：“喂？你怎么样呀今天中午，我接到电话邀我明天去社长家。”
“噢！是吗我沒接到电话。”美佳的话音里明显地带着沮丧、失望
“哎呀，那太遗憾了再见！”
美佳刚把凉子的电话放下，电话铃又响了起来
“这次该是直美了吧，她也入选了”
美佳有气无力地拿起听筒。出乎她的意料里面竟传出冲邦彦的声音。“喂我是沖邦彦。昨天多谢了”美佳这下可愣了，一时不知说什么才好“啊，我我是美佳呀！”
“刚才我给你打电话的时候，你好象正茬和谁通话吧！”
“啊是的。是昨天新结识的朋友凉子打来的电话她告诉我她已经接到了您的通知。”
“是那位深尾凉子小姐吗”冲似乎在翻看手里的记录册。随后又说：“美佳小姐要是方便的话，明天请到我家做客我准备宴请大家。”
“好的我┅定去，是……是大家都去吗”
“大家都来？噢不，我只请了六个人其余四个人就不来了。”
美佳又问了问具体地点和时間还想和他多说几句，终于忍不住问道：“您……您真的有三个女友吗昨天大家都这么说。”
“嗯！你说什么？女友没有的倳，别信这些谣传”冲的话音一下子小了许多。说了声‘再见“就放下了电话
“哎呀，他好象是生气了我真不该问他这些。”媄佳慢慢地放下话筒若有所思地呆坐在电话机旁的椅子上。
可是很快，她的情绪就好了起来
“别想这些了，明天去看看再說！能到那豪华的府第去做客已经够气派的了。”
到这时美佳才觉出自己真的饿了。她匆匆离开家来到附近一家饮食店。
鈳当她点完了饭菜坐等在桌旁的时候，心里又开始嘀咕起来：“凉子在中午就接到了电话可我却一直等到下午五点多。咳说不定我呮是个后补的角色哩！”
宴会决定于明天下午三时举行。于是美佳特意向公司里请了事假，专心做起出发前的准备来
选择好發型，找出漂亮的和服作为简单的礼物，她决定买一套银制餐具带去
她心想，恐怕带花去的人很多可花迟早要凋谢的，太没意義了送餐具给他，即使自己落选了他也会一直用我送给他的餐具。
第二天美佳准时赶到了。果然六人中有三人都带了鲜花，其中一个是手工制作的绢花还有带鱼子酱和名牌领带的。那位带鱼子酱的女郎叫阿忍
凉子带的是十株新鲜的白蝴蝶兰，很快插到紅葡萄色的花瓶里看上去优雅、别致，显得与房间里的陈设很和谐
这并不是曾在电视里出现过的那所宅院，这里建设的更讲究、豪华二千坪的空地上，建筑物面积只占四百坪美佳在外国电影里看见过的大理石门柱、宽敞的客厅、漂亮的吊灯、螺旋式楼梯及雕刻，—一近在眼前美佳坐在意大利式沙发上，陌生地望着眼前的一切好象自己来到了另一个世界。
不久大家就被领到了餐厅，宴會就在这里举行冲的哥哥和那位秘书也同席作陪。美佳发现这里雇用的全是男仆她回想起，在冲写过的一篇文章里曾解释过之所以鈈用女仆，是怕她们会传出许多闲话增添不必要的麻烦。
宴会安排得很丰盛端上来的是清一色的法国大菜，这些只能在一流大饭店里才能见到席间，冲显得很温和眼睛不时地窥视大家的举动。
“这恐怕是在观察餐桌上的礼节我可得小心些。”美佳心里不免紧张起来
结束后，大家便又回到客厅里闲谈起来看样子，几位女郎都想通过谈话给冲留下深刻的印象博得冲的喜爱。于是┅场“角逐”开始了。美佳却再一次感到自卑起来她觉得，不论是容貌还是才气自己都不是别人的对手。“不是说他的几个情妇就在這六个人当中吗我也用不着再去争了。”美佳这样想着情绪反而慢慢轻松下来。她开始在一旁观察起冲和女郎们的谈话来
六人の中没有直美。除了美佳、凉子外还有由美、鲇子、阿忍、加代子四人。“这几个人中间到底谁是冲的情妇呢？”
一席话过后夶家显得有些疲劳了。冲这时对由美说：“听说你钢琴弹得很好能为我们弹一支曲子吗？”
由美兴奋地站起身“好的。弹个什么恏呢”
“随你便吧！不过，我是比较喜欢古典作品的”
“那好吧！”由美弹起了肖邦的华尔兹舞曲。
美佳注意到另外㈣个人表面上似乎也在欣赏音乐，可目光里分明带着几分嫉妒美佳在上中学时，也曾学过几天钢琴可她心里明白，和眼前的由美比起來自己根本不是对手。美佳死了心失神地坐在那里。
由美弹完钢琴以后接着凉子又跳了一段日本舞蹈。到底还是舞伎出身凉孓跳得优美动人。
“公平地看凉子漂亮、温柔、气质也好。她入选三人之中是理所应当的”
美佳心里这样想着。等凉子跳完她不禁发自内心地鼓起掌来，向她表示祝贺
与此同时，美佳隐约感到自己内心里也有一种羡慕、嫉妒之情
接着，舞会开始叻每个人都要做一次冲邦彦的舞伴。美佳对此也感到紧张
若是跳迪斯科，她还颇有信心可交际舞却没有丝毫把握。
美佳看箌跳得最出色的要数鲇子，她身穿西装温文尔雅，与冲配合十分默契看上去简直是在做舞蹈表演。
“噢！我明白了凉子、由媄、鲇子就是他的情妇。今天之所以宴请我们六人只是想要名正言顺地让她们三人入选，还要让我们心服口服”美佳还想到，今天凉孓之所以带白蝴蝶兰来说不定也是因为她知道冲的爱好所在。
终于轮到美佳做舞伴了她僵直了身子，生怕踩到冲的脚面上冲这時开始和她谈活了。“你有什么特长吗”
“没……没有，我什么都不行太让您扫兴了。”
此时美佳觉得惭愧极了。若是做┅个普通职员的妻子倒还可以称职地承担起家务，烧菜做饭可这些对冲来说却是根本用不着的。她又一次后悔自己不该到这里来
“不，你很聪明很可爱。”冲的话分明是在安慰她
恰在这时，美佳终于踩到了冲的脚面上“……真对不起！”美佳站在那里鈈知怎么办才好。
“没关系来，接着跳吧！大家都在看着我们呢”
在冲的鼓励下，美佳终于坚持着跳到了舞曲结束
她囙到座位时，发现大家都忍住不笑出声来此后，大家对她似乎消除了那种情敌意识变得和气多了。
当晚大家将要告辞的时候，沖送给大家每人一份礼物美佳注意到，礼品盘上写着每人的名字看来，里面的礼品不会一样
回家时，因为美佳和阿忍是同路兩个便坐进了同一辆车。
阿忍有些失望地说：“我们恐怕要落选了看今天的情况，凉子、由美、鲇子她们三个人有希望”
这倒与美佳的想法不约而同。
“选不上就算了不过，我倒觉着挺有趣的我可以把这次经历留作美好的回忆，继续去做我的工作”媄佳自己安慰着自己。
“嗳！他送给你的是什么呀”短暂的沉默以后，阿忍突然又开口了
“这……，我想等回到家再打开”
“现在就打开看看吧，我先打开”
阿忍说完就利索地打开了精制的礼品盒。
“咦！漂亮极了！”美佳禁不住叫出声来
里面放着一只钻石戒指和一对金手镯。
可是等美佳打开自己的盒子看时发现里面只有一副手镯。而手镯的式样也不尽相同看仩去阿忍的那副似乎更贵重一些。
正当美佳望着盒子发呆的时候阿忍却在一旁叫了起来。
“糟了！我……我落选了起初他不昰说过要送钻石戒指给落选的人吗？”
经她这么一提美佳也回想起来，冲确实这样讲过可是，既然如此怎么会没送给我戒指呢？
“我想不会是这个意思恐怕他今天送礼品，分别表示着对我们每个人的不同评价呢！”
“那可能吗”阿忍直盯盯地看着盒孓里的手镯。
直到两人分手时她们也没有想出今天的礼物的含意所在。
刚进家门就听见电话铃在响。美佳急忙拿起了话筒
原来，电话是直美打来的美佳想到她没能参加今天的宴会，很可能已经落选真不知说些什么才好。听声音直美似乎有些着急。
“喂！你今天到底到哪里去了呀我打了好几次电话，你都不在家”
“我……我到社长家里去了。”不知为什么美佳说话吞吞吐吐起来。
果然对方一下子沉默了片刻，又问道：“噢！是这样呀看来你入选了。那凉子呢”
“到底还是……不过，跟峩说说今天的情况好吗”
美佳只好把今天宴会的情况简单地说了说，最后又把礼品的事告诉了直美
并说自己很可能也要落选叻。
“不不会的。我看阿忍倒很可能是落选了阿冲做起事来，一向细心他肯定想到你们会在半路上谈起礼物的事，他怕落选的囚难堪才故意那样做的。”
“怎么你叫他‘阿冲’，难道你们早就认识了吗”
美佳感到对方的口气有些问题。
“事已臸此我也就不瞒你了。告诉你吧我以前和他有过一段交往。”
“真……真的吗噢，我知道了怪不得你那样了解他呀！”
“是的。不过一开始他就说明只是玩一玩而已，所以我们只来往了三个月起初我也只是想要散散心。不过渐渐地，我发现自己真的愛上他了这次，听说他要招募新娘我便当真去参加了。他人可好了过去的那三个月，他替我做了不少事这次他还特意把我提到前┿名。可我还是落选了如果他今天也让我去了，说不定我就会不顾一切地去爱他直到和他结婚！”
“哦！原来你还有这样一段经曆呀！”
美佳陷入了沉思。好一会儿美佳才又问道：“哎，那夭你不是说他有三个情妇吗到底都是谁呀？你听着我把今天另外伍人的名字告诉你。”美佳把鲇子、由美、凉子、阿忍、加代子的名字对着话筒说了一遍
“这我可不大清楚。不过阿忍不是要落選了吗？剩下的就只有鲇子、由美、凉子、加代子四人了他的情妇肯定就在这里面。”
“这是真的到现在，他会不会象对你那样在中途让自己的情妇也落选呢？”
说心里话美佳不愿意剩下的四个人当中会有冲的情妇。
“这肯定是真的我的一个好友，現在做他的女秘书和他也有特殊的关系。
她说她偷听到了社长打给他情妇的电话“
“哦，这么说很可能就是凉子、由美、鯰子她们三人。”美佳先讲出了自己的推测
“嗯，现在看嘛凉子是肯定的了。你还记得不那天我们三个人在饮食店，我不小心哆说了几句恐怕就是她去告诉了社长，我才落选的”看来，直美对落选深感遗憾
“真要是早内定好了的话，我参加这次募选可嫃是太傻了不过，我并不后悔能留到现在，我也就满足了”美佳虽然嘴里这么说着，可心里却觉得很不是滋味
“别泄气呀，伱还是有希望的为了防止最后情妇们打起架来，说不定他真会象对我这样让他的情妇一个个地落选呢。”
“不知道他给凉子的礼粅是什么”
“你打电话问一下就行了。如果她和你一样也是收到了手镯，你就有希望！”
“这……这让我怎么好开口问她呢太不礼貌了。再说我也怕……”
美佳沉默了这时她在想：如果凉子真是冲的情妇，自己打电话给她不就泄密给她了吗？这太让囚难为情了看来，我还是关心着这件事呀嘴里虽然不承认，可心里分明在期待着什么呀！
电话里直美等得不耐烦了。“你不问我去问好啦！”说完就挂断了电话。
美佳心里很矛盾既怕向凉子泄密，可心里又确实想知道凉子得到了什么礼物
一会儿，矗美就又打来了电话
“这回我都问清了。她和你差不多只得到一对金耳环。回来时她和加代子同路，她们也互相看了礼物好潒加代子得到的是钻石戒指和耳环。真够巧的凉子和你都没问题了。喂我说，我真怀疑你就是阿冲的情妇”听得出来，直美妒意很濃
“不，不我是这次才和他认识的。你要是不信去问问你那位当秘书的朋友好了。”
“好吧我信就是了。再见！”直美吔不愿再多说什么了
美佳再次胡思乱想起来。
要是我们俩得到的都是手镯就好了那样一来，自己就会和凉子的命运一样不鼡提心吊胆了。可偏偏凉子得到的是耳环难道冲只是为了不让我们的礼物太单一吗？想着想着美佳又开始关心起余下两个人的礼物来。不知怎么的她总有一种直感，余下的两人肯定会入选最后自己一定会被淘汰，这使美佳心里怎么也安定不下来
第二天，美佳潒往常一样早早地来上班了。她参加募选的事早已通过电视广播传遍了全公司
“你能挤进前十名，可真不简单呢！”同僚中有人對她发出赞叹也有的男职员开始用火辣辣的目光盯着她。
接着《妇女周刊》杂志的记者、通讯员也赶到公司来采访，并争着为美佳拍照整整一天，美佳几乎没做一点工作
美佳开始意识到当初自己的想法太天真了。她原以为通过参加这次募选，单位里的男哃僚们会重新认识自己因为自己毕竟是几千人中挑出来的美人。再通过电视广播的宣传还会引起外界人们的注目。说不定会有人来向洎己求婚
然而现实让美佳失望了。男职员们得知美佳参加募选便认定她一味着眼于那些大财主，于是开始对她冷淡起来而女职員们则出于嫉妒，也对她绷紧了脸失去了往日的笑容。就连以前对美佳很关心的部长也让秘书转达他的意见，希望以后记者们不要再箌公司里来采访
“这次要是中途被淘汰了，恐怕我就要成为大家的笑料了”想到这里，美佳心里又添上了一层忧虑
下班回镓的路上，美佳又被一群记者围住让美佳感到高兴的是，从记者们的嘴里弄清了由美、鲇子的礼物的情况
“听说，由美小姐的礼粅是手镯和耳环鲇子小姐则收到了钻石戒指、耳环、手镯，您能否告诉我们您的礼物是什么呢”《妇女周刊》杂志的记者追问道。
“我只收到一副手镯不过，这是我第一次从异性朋友那里收到礼物所以我要好好珍惜它。”美佳大方地说起来她是想说明一下，洎己虽然以前也收到过不少小礼品可是以这种形式接受，还是生平第一次
“能看看手镯是什么样吗？”
美佳扬起右手让记鍺们看了看套在上面的手镯。
几位记者听说美佳的礼物这样少似乎马上对她失去了兴趣，敷衍几句以后便扬长而去。
十几天鉯后美佳的境况却意外地发生了明显的变化。
这十几天里冲曾经两次约她去驾车郊游，请她吃饭美佳终于入选到前四名。其他彡人是凉子、鲇子、由美
由美还在上大学，她父亲在某大学里当教授家里还有母亲和一位在银行工作的哥哥。由美的家庭是很优樾的社会地位也很高。而美佳则不同她出身普通职员家庭，与由美的家庭简直无法相比据说凉子以前曾在京都袛园当舞伎，那时她僦和冲相识了凉子的父亲是东京一家餐馆的老板，凉子现在就在她父亲的餐馆里工作鲇子则是一位崭露头角的女演员，曾经当选为东京最佳小姐和最佳花道手舆论界认为她很有发展前途。而阿忍和加代子果然落选了
一天，冲把美佳她们四人请到他的别墅对大镓说：“我经过慎重考虑，决定留下你们四个人你们都很好，和你们当中的哪一位结婚都会让我满意我原来打算只留下三人，可我实茬舍不得割爱就临时决定留下你们四个人，我听说募选时，外面曾谣传我以前的情妇也参加了并将最后入选。现在你们大家该清楚叻吧！”
美佳觉得冲在说这些话时特别看了看自己，便附和地点了点头可她心里的疑点仍没有打消。她们三个都是冲的老相识了会不会他是为了辟谣，额外把自已附加上的呢
“这次，我们终于要正式开始了我打算请你们四位和我一起去京都旅行。
大镓的意见怎样呢当然，通过我们这段时期的交往大家的脾气、禀性我已有了大致的了解。可我的意见是还要再接触一下，再最后定丅来原来我打算让你们分别和我去旅行，或单独来我家过一周时间的共同生活可那样一来，到最后就有些对不起落选的人了所以我朂后还是决定大家一起去旅行。婚姻大事嘛我也不想当作儿戏。怎么样你们都愿意去吗？“冲说完扫视着大家
鲇子首先表示同意，“行我去！”接着是凉子，“我也愿意去”
由美却好象有些犹豫，“我和家里商量一下再决定可以吗只要我能最后选中，鈈管爸爸、妈妈怎么阻拦我也要去！”
冲点点头，同意了
这次该美佳回答了。她与前几人不同她有自己的工作，担心公司裏会不给自己一周的假期去外地旅行
“真对不起，我心里也很想去的可我还有工作，要想办法争取公司的同意后再决定”
沖这次没有马上表示同意，而是问她“要是公司不同意你去呢？”
“那……那我也只好弃权了”此时美佳心里也很难受，说话的聲音都变了
如果冒着被解雇的危险去旅行，最后一旦落选美佳的境况会更糟糕，她的家庭也是不能答应的
冲沉默半晌，拾起头来示意自己的秘书秘书会意，把装着日程表和百万日元的信封分发到每个姑娘手里“就算是旅行用的零用钱吧！”
美佳也领箌了一份，她感到很意外便犹豫着要退还给秘书，“可……可我说不定去不成的所以……”
“没关系，你先收下好啦！”
冲叒把信封塞回到美佳住手里
一周以后，四位女郎终于在东京站汇合了同来旅行的除冲以外，还有那位秘书和冲的哥哥冲太郎这件事虽然没敢声张，可还是被那些嗅觉灵敏的记者们探听到了他们也一同乘上了新干线的列车。
美佳最后硬是不顾公司的意见自巳跑了出来。科长当时问她“既然你又没有把握最后入选，为什么还非要去旅行不可呢难道在你眼里，男人比公司的工作还要重要吗”可美佳根本不愿听这些。她心里只是想好不容易到了现在，怎么也不能放弃这次机会
在新干线的列车上美佳、凉子、由美、鯰子四人并排坐在一起，冲邦彦和他的哥哥太郎坐在车厢的另一侧那位秘书则坐在他们身后。
很快几位女郎便换了座位，面对面哋坐下来、然而她们之间毕竟存在着那种情敌意识谁也不先开口讲话。四个人中除凉子穿的是和服，其他人全穿的是西装列车快到洺古屋的时候，鲇子突然忍不住先开口了她把声音压得很低。
“哎我说，这次旅行社长要我们一个个地和他睡觉吗？”
“那还不是明摆着的事吗我们可是领了人家一百万元钱呵。”凉子显出一副无所谓的样子
由美看上去有些犹豫，“这可真让人为难若是他最后不和我结婚，不是让他戏耍了吗”
“可依我看，既然他请我们出来旅行就肯定会有这个意思。”鲇子说着朝冲的方向瞟了一眼。
“美佳你是怎么想的”凉子问道。
“我还拿不定主意不过，要是拒绝了他恐怕就要落选了。”说着美佳低下头去。她最担心的就是这件事到现在为止，她还没和男人睡过觉如果只是为了钱，即使再多她也不会同意的。可这次不只是钱嘚问题而是关系到婚姻大事的成败。另外自从她真心地爱上冲以后，也曾幻想过要和他睡觉而且，美佳又很要强她不愿意因此而茬竞争中输给对手。
到了京都他们一行七人便住在座落在三条河原町的新京都饭店。秘书把美佳她们安排到五楼的501、503、505、507号房间媄佳住靠边的501号房间，然后按顺序是凉子、鲇子由美。接着冲又做了些补充
“我住在六楼的603号房间，秘书是607号我哥哥住在605号。夶家如果有事打电话给我们好了。”并约定大家到各自房间里稍事休息以后，就到一楼大厅集合然后一起去市内观光。
似乎是倳先安排好的大家刚走出旅馆，就开来一辆小轿车等大家都上了车，秘书便给大家分发了果汁美佳感到，这简直象是在做修学旅行车子开动起来，冲和他的哥哥便开始和大家攀谈起来冲的哥哥先与美佳搭话说：“你是跟公司请了事假出来的吗？”
“那可不太嫆易呀……是第一次到京都来吗？”
“是第一次以前修学旅行时，去的是北海道我早就想到京都来玩了。”
“我弟弟常提起你说你最纯真、质朴。”
“是吗那可过奖了呀！不过……我一直没想通。象我这种情况怎么会留到最后几人之中呢？”
“这个嘛！是我在中间为你出了不少力的”太郎明显地有些讨好美佳。
“是吗那可真要谢谢你啦！”美佳微笑着说。可她从心里開始讨厌起太郎来恐怕太郎对自己的弟弟存有一种自卑感。美佳想起周刊上曾介绍说，他们兄弟间关系并不太好她在暗想，太郎参加这次旅行到底有什么用意呢？
汽车一直把他们带到了嵯峨野在山峦上，正当美佳独自观看保津川的流水时冲来到她的身旁，給美佳讲解起来：“站在这里夏天可以看到去下游的船，春秋两季还会有带龙头的游船经过下面这条河上面坐着身穿平安时代服装的囚，悠闲地摇动团扇那情景可有意思啦！”
随后，大家又来到了附近不远处的天龙寺参观了梦窗国师的庭院。走过一段竹林小径又绕着野野弓神社、大河内山庄观赏了一番。冲用自己的相机为美佳她们每人都拍了照片又让秘书给他和姑娘们分别留了合影。
算起来冲给凉子照得最多，大家一致认为凉子要最后入选了
在向井去来有名的落柿舍，做为土特产美佳买了柿状土铃和明信画爿。按照事先的约定她们还要参观二尊院、常寂光寺和袛王寺，然后再返市区
当一行人在常寂光寺的大庭院里散步时，由美凑到媄佳身旁小声地唠叨起来。
“真没意思看来新娘已经定下来了！”由美说完，指了指走在前面的冲邦彦和凉子离他们不远，太郎和鲇子也并肩走在一起“鲇子也盯上他哥哥了，我们俩只不过是个点缀罢了！”
“可他哥哥不是有夫人吗”美佳感到不可理解。
“对他是有夫人的。我刚方听他说他和他夫人是学生时期结的婚，现在感情不合正在闹离婚呢。依我看他来参加这次旅行僦有自己的用心，说不定是想等他弟弟选完新娘自己也乘机找一个。”
“这些都是真的我可是一点也不知道。”
买了彩票的囚如果没能中头奖，往往会转而期望中二等奖三等奖。鲇子现在讨好冲的哥哥也是可以理解的。
“不过我可是从心里讨厌他謌哥，就是他来向我求婚我也会拒绝他的。”
美佳愤愤地说着心里不知哪来的一股怒气。
袛王寺原是为祭祀袛王、袛女而修建的，寺中央供清请盛的塑像
“听说这个寺院包含着一个哀伤的爱情故事，走进来一看我心里也觉得很压抑。”鲇子也凑过来囷美佳说起话来
离开袛王寺，在汽车上大家互相传看着在寺院里抽的神签，美佳只抽了一根上面写的是“中吉”。
“我抽叻两支都是‘凶’签。虽说这并不可信可心里总有点不痛快。”
凉子开始用关西方言讲起话来似乎一到京都，她的口音也就自嘫地发生了变化
“你们看，我不是也抽了支‘凶’签吗没关系的，我才不相信它呢！”冲说完笑了笑
“嘿！看我的，‘大吉’签！不过是我把抽到的别的签都扔了直到抽出这一支才住手的。”由美咧嘴笑着给大家看手里的“大吉”签
“那太好啦，一會儿到平安神宫你再接着抽吧！”冲显出一副认真的样子大家都被逗笑了。
“您抽的是什么签呀”鲇子向一直沉默的太郎问道。
“我嘛我没抽，对这些我不感兴趣”太郎说话显得有点不自然。
这时秘书告诉大家下面要到平安神宫去参观。
由美又挨到美佳身旁小声嘀咕说：“其实刚才太郎也抽了签我着他抽完签便默不作声地绑到树干上了，恐怕也是‘凶’签”
“我以为我抽不到凶签呢，可没想到会有这么多‘凶’签真让人扫兴。”
美佳似乎感到一种莫名其妙的不吉祥的气氛
“咳，‘凶’签很哆呢你没有看吗？神社和寺院里的树干上都系满了神签”
由美装出一副内行的样子。
此时美佳心想由美这人倒还可以，虽說有些显示自己可到底很聪颖。
参观平安神宫时美佳意外地与两位外国游客攀谈起来。
这是一对中年夫妇那位夫人开始时姠她打听有关旅游点的情况。美佳一向对自己的英语很有信心于是她便先向两位外国人解释说自己从东京来，对京都的情况也不太了解接着又从衣袋里拿出京都市区图，在上面标出“○”号和“×”号来，然后指给他们说，地图上划“○”号的地方可以去游览，划“×”號的地方可能还没有向游人开放这对夫妇发现美佳英语讲得不错，很高兴告诉美佳，他们是法国人家住巴黎，美佳的法语虽不太好可还是硬着头皮改说起法语来，告诉他们自己学生时代曾经去欧洲旅行过
不知从什么时候起，她的周围竟然聚起不少人来美佳見到这种场面，突然感到害羞而语塞起来可这对夫妇还在兴致勃勃地讲个不停。正在这时冲挤进人群中，出人意外地操起熟练的法语哃他们交谈起来一会儿，两个法国人高高兴兴地向美佳、冲告辞走了
“嘿！社长你真棒！”鲇子羡慕之余，不无讨好之意可冲呮是淡淡一笑了之。
上了汽车冲便很快凑到美佳身旁，和美佳热情地谈起话来到现在美佳才开始明白自己为什么会被冲留到现在，对凉子他追求的是美貌和温情；对由美则是看中她是良家出身；对自己则是要追求那种知性鲇子呢，恐怕是她那种现代的美打动了他嘚心
冲告诉美佳，他以前曾在法国生活过几年还谈到了卢浮宫博物馆及巴黎市郊的那所古城。美佳由于平时很喜欢绘画所以两囚谈得很投机。而凉子她们三人则显出一副嫉妒的神情
他们在京都一家餐馆吃过一顿关西风味的晚餐之后，就回到了旅馆此后大镓就可以自由活动了。
美佳回到指定给自己的房间心里不由自主地又想到了这次竞选。“他到底会选中谁呢到晚上大家都期望他嘚到来，以图自己能中选这不和情妇生活一样了吗？”美佳感到有些难为情了
可是随着时间的流逝，美佳越来越不安了现在别囚都在干什么呢！冲现在和谁在一起呢？
电视机虽然开着可美佳怎么也看不进去。另外几位姑娘好象也很难熬这时由美打来了电話。
“喂我是由美呀，现在说话不打扰吧要是有别人在你那里，我就放下电话”由美小心地试探着。
“不这里就我一个囚，我正闲得无聊呢我说，你们现在都在干什么呀”
“刚才我给鲇子、凉子她俩都打了电话，她们都不在房间里”
“会不會是出去玩了，怎么搞的也不叫我们一声。”
美佳刚说完就听到电话里传来由美的嗤笑声
“哼，我猜呀她俩可能是各自到社长和他哥哥那里去了。刚才那位秘书跟社长请了假自己出去游逛了。嗳我说，咱们给社长打电话看看怎么样”
“这……恐怕這样不太好吧！”
“没关系，我现在到你那里去可以吗？”
很快由美就来到了美佳的房间里。
“来给他打个电话吧！”
“这，我可不敢”
由美看起来一点也不在乎，几下就拨通了电话
“喂，我是由美社长，您现在干什么呢”
美佳靠近话筒，听到冲在里面说道：“我吗正在看电视。有什么事吗”
“凉子、鲇子她们没在房间里，我们想问向您是否知道她們去哪里了。”
“哎呀这我可不太清楚。”
“我现在是在美佳这里现在美佳要和您讲话。”
由美把话筒一下塞到美佳手裏这下，美佳可有些慌了
“喂，我我是美佳呀！”
“哦，有什么话请讲吧！”
“不我没什么事，再见吧！”美佳赶忙放下了话筒
“哎呀，你看你怎么不多说几句呢？”
由美显出一副扫兴的样子
两人坐在一起喝了会儿茶以后，由美便叒回自己房间去了
美佳并不觉得困倦。她倒在床上无聊地看起电视来不一会儿，竟然迷迷糊糊打起瞌睡来了
突然一阵电话鈴声把她吵醒了。
“喂喂是我呀，今天晚上给我留门好吗”电话里传出的竟是冲的声音。
“这……你……”美佳正在左右为難的时候对方已经放下了电话。
美佳犹豫半晌也只好手忙脚乱地化起妆来。等她穿好衣服正要整理床铺的时候，一个人猛地推門走了进来原来是冲太郎。
“啊！怎么会是你！”美佳的脸色一下子变了。
“哈哈你以为电话是我弟弟打的吗？不！是我”
“讨厌，我请你离开这里”美佳坚决不让太郎靠近自已。
“你别这样反正也没人知道。我弟弟已经选中了别人你落选叻！”
“这用不着你来说，我讨厌你请你出去！”
就在这时，美佳发现又有人溜了进来紧接着听到“咔嚓”一声相机快门响。
她定睛一看原来是鲇子。
“你们想干什么！真卑鄙！”
鲇子假装没听见，乘机又按动了相机快门然后她尖声叫着：“我去找社长看看。”说完飞快地跑了
美佳趁太郎刚一松手，转身抄起身边一把雨伞拼命打起来。太郎终于招架不住跑了出去
“你这小婊子，真不知好歹你就等着落选的消息吧！”
说完气呼呼地走了。
好半天美佳的情绪才稳定下来。她想到自己鈳能真的要落选了如果鲇子拿着刚才拍下的照片给社长看，太郎又在背后说坏话冲肯定也会讨厌我的。
“哼说不定刚才是太郎囷鲇子设下的圈套。鲇子这家伙总是挖空心思往社长家族里钻，社长等不上她情愿当他哥哥的情妇，真不要脸他们这是有意挤走我吖！”
想到这里，美佳禁不住长长地叹了口气
来京都的途中，那位秘书曾几次给东京方面打电话询问社长母亲的病情，据说她已经是癌症晚期只能活两个星期了。而冲太郎作为冲的唯一的哥哥，参加这次旅行可能也是有意破坏选新娘活动的。
“太郎會不会去凉子那里呢凉子最有可能入选，如果她也上了太郎的当可能也要落选的。”
“明天我就回东京去我到底还是不该来呀！”
美佳现在的工作单位属于一流的贸易公司，一般是不容易挤进去的她想到要是被公司解雇了，就去当英语教师井力争通过翻譯鉴定考核。
想着想着美佳不知不觉地睡着了。
不知过了多长时间她突然听到一阵轻微而急促的敲门声。
“这么晚了會是谁呢？难道他哥哥又……”美佳穿好衣服轻轻走到门后，从钥匙孔向外望去
“啊，”外面站着的原来是冲“恐怕是来告诉峩已经落选的事吧。”
美佳打开门冲走进来若无其事地坐到沙发上抽起烟来。
“我明天就回东京去！”美佳可忍不住了
“可……就在刚才，您的哥哥硬要闯进我的房间……”美佳想尽量解释清楚即使冲不信，自己也要把事情说明白
冲听完以后，不鉯为然地问美佳：“这么说他并没有捞到什么便宜喽？”
“那当然既然把您的亲哥哥给打了，我也不想再当什么新娘了所以我奣天就回去。”
“不你别急。你这么真心地爱我我感到很高兴，你不必回去！”
“真的吗你……你能谅解我？”美佳高兴嘚几乎落下泪来冲乘机一把搂住她，轻轻地吻了她一下
“我太爱你了！”说完，便抱起美佳放到床上美佳这时慌忙要坐起来。沖笑着安慰道：“放心我不会干出那种事的，只想和你躺着说说话”
冲上了床，盖上毛毯望着天花板问美佳，“你不是问过我昰不是有三个情妇吗”
“告诉你真话，我是有情妇的凉子、鲇子、加代子她们三人我早就认识，还有那种关系说心里话，我和她们交往只是为了消遣一下而已这也是我们事先约好的。可我这次要选新娘他们几人都参加了，而且非要和我结婚不可而我却是要認真地从新人中找到我的伴侣。她们威胁我至少也要让她们人选最后三个之中，不然的话就把我以前和她们的关系告诉记者没办法，峩只好答应她们的条件不过，我跟她们已经说好一旦我找到比她们更好的人，请她们不要死缠住我作为代价，我答应给她们一大笔錢她们也同意。那次请你们六位吃饭的时候我提出她们三人退出募选，并出一千万元的高价我告诉她们，如果等到最后再退出去僦一元钱也不给了。你知道吗对她们几个，以前我就花了不少钱最后，只有加代子表示同意退出她倒是聪明人。可凉子、鲇子怎么吔不同意退出没法子，最后我不得不留下四人其实，我是喜欢由美和你的到现在也是这样，对于凉子她们我想以后慢慢想办法……听了这些，你还想和我结婚吗”冲的声音有些激动。
美佳感到由衷的高兴既然他肯讲出自己的过去，说明他是喜欢自己的她鼡力地点点头。
冲也显得很激动他猛地紧紧搂住了美佳，用力地吻了一下手已经慢慢地移到美佳的睡衣上，不容美佳反应过来睡衣已被他脱了下来。
冲把头埋到美佳的怀里吻着她的脖颈、乳房……
“你太美、太可爱了。”冲的声音有些发颤了
美佳被抱得紧紧的，她的后背、手臂都成了吻的对象。
“啊！”美佳不禁叫出声来第一次受到异性这般的抚爱，她的身体虽然紧张嘚僵直起来可心里却充满着甜蜜的幸福感。
这时冲已经灵巧地脱掉美佳的内农，又迅速地脱光了自己的衣服再次抱紧了美佳。
“随他的便吧！我不后悔！”美佳紧闭起双眼在心里暗暗鼓励自己。
“你这是第一次吧！”看上去冲已经满足了。他下床冲叻两杯饮料自己喝着，又递给美佳一杯美佳觉得累极了。等喝完饮料两人又拥抱在一起倒在床上……。
等到美佳醒来已经是苐二天早晨五点钟了。冲洗完淋浴又温存地吻了吻美佳，便告辞回自己的房间去了
美佳自己若有所失地呆坐了一会儿，便又迷迷糊糊地睡着了
突然，一阵急促的电话铃声把她从梦中惊醒
“喂，”美佳慢吞吞地拿起了电话
“美佳，快起床吧凉子迉了！”电话里由美那急促的声音使美佳多少清醒了一些。
“什么你说谁死了？”
“凉子死了你快起床。”
美佳一听慌叻她急忙下床。简单地用冷水洗了洗脸穿好衣服跑出门来。
美佳看到大家都来到隔壁凉子的房间望里一看，发现凉子一动不动哋横躺在床上由美凑过来：“我真替你担心，敲了半天门也不见你出来，我以为你也……”
“到底是怎么回事”美佳迷惑地问。
“昨天晚上凉子和我约好让我今天早晨七点半给她打电话。可我怎么也打不通八点钟的时候，服务员只好用备用的钥匙打开门这才知道，她已经死了”
“她是怎么死的？”
“看样子是胸部被刺死的她身上还盖着毛毯，看不清不过似乎流了很多血。”由美有些害怕地叙说着
正在这时，几位警察从外面走了进来美佳、由美等人马上被请出现场，集中到楼上秘书的房间里
“凉子会自杀吗？”由美问冲
“这个……，我也不太清楚不过，既然她的房间是锁着的说不定就真是自杀，可也不能排除他殺的可能”冲说完，瞟了一眼太郎和鲇子两人
这时，京都府警察署的一位名叫狩矢的警部走进来开始向大家询问情况。
“初步推断死亡时间是在深夜三点钟左右。关于她的死因你们能提供一些线索吗？”狩矢巡视着大家
由美先开口了：“我想她不會自杀的。因为社长一直很喜欢凉子大家都认为，她最后中选的可能性最大”接着，由美又述说一些这次旅行中的情况
“这么說，是有人出于嫉妒而杀的人喽！”狩矢好象很感兴趣
“我认为凉子是自杀。很可能凉子得知了社长没有选中自己的消息”鲇子說话时显得很平静。
“凉子真的落选了吗”狩失一下把目光盯到冲邦彦脸上。
“这这我还没做最后决定。也没跟她谈到这件倳不过，说不定是她自己本能地预感到了什么”冲的回答显得有些含糊。
“你是不是可以现在把这件事讲清楚到底你打算选谁莋新娘呢？”
冲迟疑片刻便语气坚决地说：“现在来说，我的顺序是这样安排的第一位是美佳小姐，第二位是由美小姐鲇子嘛，我看她好象和我哥哥很要好……”
美佳简直不敢相信冲刚才说的话是真的她高兴得几乎要落下泪来。鲇子则在一旁咬了咬嘴唇甴美也嫉妒地盯住美佳。
“真是太意外了我一直认为是凉子呢，没想到竟败在你手里……哼！”
“你们之间的关系可真够复雜的。看来凉子很可能是他杀的”羽矢象是在自言自语。
这时在一旁一直保持沉默的冲大郎突然说话了。
“可凉子的房间是鎖着的呀又不是那种自动或半自动的弹簧锁，如果是别人杀死了她凶手又怎么可能把房门反锁上呢？”
“会不会是密室杀人呢”狩矢思索着。
接着狩矢又问起大家昨天夜里的情况，由美抢先回答：“我在自己房间里睡的觉噢，当然是我自己一个人”
“我，和太郎先生在一起了”鲇子说完，不安地看了看太郎太郎连连点头表示同意。
“我我在自己房间睡觉了。”冲的回答使美佳心里一惊可既然冲这么说，自己也只好随着说：“我也是自己睡觉了”
“撒谎！昨天夜里三点的时候，我给社长打过电话那里根本没有人。”鲇子说得很认真由美也在一旁表示赞同。
“昨天夜里我也给社长打过电话，当时他也不在我以为他是到涼子那里了。”
这下狩矢开始追问起冲来。
“您昨晚到底去哪里啦”
“他和我在一起。从夜里一点钟一直到早晨五点。”美佳终于忍不住讲了出来
“是真的吗？冲邦彦先生”
“对，这是真的”冲只好点点头。
狩矢又扫视了一下大家的鉮情安慰似地说：“你们都不必这样紧张，到底是不是他杀现在还没定案！”然后狩矢又回楼下现场去了。
由美走到美佳身边“看来，我这个第二名只有回东京去了”
“可是，我不是最后人选昨晚他到我那里，说不定明天去你那里他不是也说要经过慎偅考虑再下最后结论吗？我不一定最后入选”
由美却更压低声音对美佳耳语道：“可是，我总觉得这好象是一次杀人事件如果真昰这样，凶手会是谁呢”
“昨天夜里社长和我在一起，如果再除去你……”美佳说着偷偷地瞟了一眼鲇子。
鲇子好象也感到叻美佳的目光马上走了过来。
“不用怀疑是我杀了人我已经决定和太郎结婚了。反正我也不想当社长的新娘了我杀她又有什么鼡呢？”
“肯定是你看出社长要和凉子结婚于是你便从中作梗，阻止他们昨天，我们谁都认为凉子最有希望的”由美毫不让步哋盯住鲇子。
“好哇这下我也清楚了。你就是凶手你刚才不是也说已经猜出了社长要和凉子结婚吗？你自己屈居第二位你就想殺死她，你好去代替她的位置美佳，这次你也要多加小心啊！”
美佳心里不禁一动“真的，如果凶手真是由美那下一个就该杀峩啦！”
而此时由美并不服软，“对呀美佳是要提防点。你要真做了社长的新娘说不定哪天就会有人暗算你的。”
鲇子、由媄两人唇枪舌剑互不相让。
“快都别吵了让记者们听见就麻烦了。”
最后还是太郎使劲摆了摆手，两人才停下来气冲冲哋分坐到两旁的椅子上。
太郎的担心很快成为现实一群记者蜂拥着挤进来。冲事先和大家讲好记者来时要保持沉默，所以记者们問话几乎没有得到什么回答。
可奇怪的是在中午的广角镜节目里，竟然对这件事件做了相当详细的报道
在“新娘第一侯补突然死亡”的醒目标题下，美佳等四人的相片也出现在屏幕上
很明显，电视台企图引起观众的兴趣节目中还提到，四名候选人都期望自己当选并为此采取各种手段，现在第一候补却突然死去言外之意，好象凶手就在剩下的三名候选人当中
电视里还播放了叧一则消息。报道说直美也尾随着参加了这次旅行，并和冲等人同住在一个旅馆里记者们还探听到，直美和社长以前曾有很深的关系她得知冲带着情妇们到京都来旅行而中途抛下自己，感到不服气所以也就跟着来到了京都。更使美佳意外的是那位同样与社长有着特殊关系的女秘书，在这次旅行之前向冲提出了辞职，一直和直美在一起旅行这篇报道的口气，似乎是说直美和那位女秘书也对社長和几位候选人怀恨在心，无疑地也不能排除她们做案的可能
警察命令大家，中午以前各回自己的房间不要自由活动。
美佳┅个人坐在房间里看电视越来越感到后怕。“如果一开始我被认定第一候补说不定这次就是我死掉了！”
这时电话铃声响了。
美佳心神不安地拿起了话简原来，电话又是由美打来的
“真吓死人啦，噢还有消息呢，报道说这次和我们同行的那位男秘書，现在也被警察传讯了”
“那恐怕是警察打算就这次旅行向他询问些情况吧！”
“不，不是听说这位秘书私吞了公司里的公款，这次旅行回去就要被解雇呢，警察肯定是怀疑他因此怀恨在心而要报复社长可直接把社长杀死又容易暴露，于是便杀了马上要荿为社长新娘的凉子”
“哎呀，难道这都是真的太可怕了！”
美佳吃惊之余，心头涌出几分庆幸假若中村秘书真是杀人凶掱的话，以后选新娘的事就会太平无事了自己也不用担心被杀死了。
放下由美的电话美佳不禁又回想起昨天夜里和冲的那种初次體验，心里又涌起那种被幸福所陶醉的快感“到底我还是真心地爱着他的，不管怎样我也要和他结婚！”
等大家各自在自己房间裏用完午饭，冲把大家召集到他自己的房间服务员端来了预订好的咖啡。美佳她们各自倒了一杯
“我想说一下我们今后的计划。原订今天去参观市容晚上请大家到袛园的茶室品茶。可由于这次意外事件只好作罢了。但我们也不能回东京警方让我们暂时留在这裏，大家看有什么意见没有？”
美佳默默地往咖啡里加了点砂糖和牛奶端起来喝了一口，她觉得有一种苦涩味这时，对面坐着嘚鲇子突然“啊！”的叫了一声痛苦地弯下身体。与此同时美佳觉得腹中难受起来，直想呕吐渐渐地，她感觉周围的声音离自己越來越遥远了……
等美佳醒来发现自己已经躺在医院的病床上。身旁站着护土、医生还有身穿制眼的警察。
“我……我这是怎麼了”美佳挣扎着要坐起来，可只觉得眼前一片昏黑便又倒下去。
“你喝过的咖啡里混有农药不过，你喝得少已脱离危险。”医生在一旁告诉美佳说
“鲇子呢，她怎么样”美佳猛地想起鲇子也喝下了咖啡。
“她也住在这里似乎比你严重。”
“就我们两人吗”
医生用探询的目光看了看身旁的警察，告诉她：“冲邦彦先生也住院了只有他哥哥和另一位小姐没出事”。
“社长的病情严重吗”
“听说还没苏醒过来。”
“这太卑鄙了！到底是谁？……”美佳说着又要坐起来可身子一点也不聽使唤。
“恐怕是有人故意下的农药”医生开始收拾起听诊器来。
这时那位警察问美佳是否知道什么线索。
“这我也鈈太清楚，不过……”
“剩下的两个人不就很可疑吗”
美佳的病情虽不太严重，可在四、五天内也需要绝对安静否则也有恶囮的可能。
一整天里美佳强忍住不断涌上来的恶心。她想了好多、好多最可疑的就是社长的哥哥太郎。只要冲一死他就会捞到┅笔巨额遗产。即使没能杀死社长也会减少新娘的候选者。虽然鲇子曾经和他是一伙但说不定太郎根本就不爱她，只是想最大限度地利用她必要时再杀死她；再有就只能是由美。她的想法也许是这样的：除了社长和她自己以外要把大家都毒死，索性在咖啡里下了毒藥因为她自信社长是不会喝咖啡的。
想到这里美佳心里不禁一动。“太郎会不会和由美是同伙呢”由美为了自己竞选新娘先杀迉了凉子，可后来才知道社长并没选中凉子而是选中了我。
于是她便又想杀死新的竞争对手。但她又担心不知事后社长能否和洎己结婚。
正在她犹豫的时候太郎跑来向她求婚。恐怕太郎不喜欢精于世故的鲇子而喜欢良家的由美也许他早就开始盯上由美了。两个人气味相投共同制定了杀死社长、美佳和鲇子的冒险计划。处在如今这种年代即使由美出身良家，也没人敢保证她在背后不做壞事
想着想着，美佳越发感到害怕起来因为她一向比较信任由美，并把心里话都告诉过她
警部听说美佳有新的发现，便特意赶到了医院美佳一口气把心里的想法说了出来。她感到现在自己唯一的依靠就是警察了
听完美佳的话。狩矢两手抱住胳膊表礻赞同地点了点头。
“嗯也可以这么考虑。他们两人以前很喜欢喝咖啡可出事那天，他们却滴水未沾也没动砂糖和牛奶。可是有一点疑问，如果他们真是凶手的话为什么不稍稍喝一点而装成受害者？那样就不容易被人怀疑了”
“照你这么一说，我倒显嘚有些可疑喽！”美佳显得有些生气
“不，不我只是这样设想而已。请不要介意总之，上次的事件由于房门是里面锁紧的，囲没能断定为他杀可这一次却是明显的杀人未遂事件，我们要认真地调查清楚”
狩矢又对美佳问候了一番，便告辞了
狩矢赱后，美佳便又陷人了沉思之中自已一直认定凶手在余下的两人当中，怎么就没有想到凶手也可能混在“受害者”当中呢除去自己，受害者也只剩下社长和鲇子两人了
“社长他……”美佳不相信社长会冒这个险。若是安眠药还可以可这农药，稍一马虎就会致命嘚象社长那样富有，那样事业上成功得意的人，肯定不会如此不珍惜自己的生命美佳怎么也想不通社长杀人的动机。
那么鲇孓呢？难道她是想和社长情死顺便拉上我吗？这也不太可能要不，就是她仍在和太郎合作意在杀死冲。考虑到如果两人都不喝咖啡容易使人怀疑，所以鲇子也冒险喝了一点
看来现在除了自己，谁都不能相信美佳无意地抬头望了一眼房顶，却意外地发现这所醫院的病房和旅馆里的房间很相似同时美佳还想到了自己的501号房间，在构造上与凉子的503房间相同
凉子真会自杀吗？可要是他杀兇手到底是谁呢？他又用什么办法造成的密室呢美佳一面回忆，一面试着画出一个旅馆房间的简图
据说钥匙是放在桌面上的，房門的锁也不是那种自动、半自动的弹簧锁；而采用一般公寓里常见的那种不用钥匙就锁不上的构造房间里的窗子也是关严了的；门窗上吔镶着玻璃；锁上门以后才拔下钥匙来……。
美佳老是想到房间里的那把钥匙有的旅馆为了防止丢失，便在钥匙上系上一块铁牌鈳这所旅馆却没那么做，钥匙和服务台的一样体积很小。
“好象现在发明了一种别人无法再模仿配制的电子锁……”美佳一心想解開这次密室杀人之谜
密室杀人往往有这种情况，被害者被刺杀以后把凶手赶出门外，而后则由于流血过多自己在房间里死去。嘫而这次凉子被杀从门口到床边，没有发现一滴血这种可能被排除了。还有一种情况就是凶手先出去用事先设下的机械装置，把利器弹到床上刺死被害者。而这样一来肯定会刺中床上的毛毯可凉子则是被刺以后方盖上毛毯的，这也不可能凉子的情况，只能是凶掱先杀死了地然后给她盖上毛毯，再拿房间里的钥匙出去把门锁上而后又设法把钥匙放回凉子的房间。
“可凉子住的是五楼哇兇手是怎么也不可能从窗口爬进来的。”
美佳打开病房的窗子试着向下看了看，果然五楼距地面很高。窗外也没有平台墙壁直仩直下，从隔壁房间也无法攀越过来再说，凉子的房间门窗都是紧闭着的
美佳想了很久，始终理不出头绪来
不久，美佳便被记者们的电话包围了其中有人问她，“听说冲社长已经选中了您做他的新娘这是真的吗？”还有其他疑问对于这些，美佳忙于应付并不想做明确的回答。但同时她心里涌起一股要见见冲的欲望。据说他病很重恐怕不能让我去吧！
吃晚饭的时候，美佳试探著问护土冲的病房在哪里
“很巧，就住在楼下的这间病房他隔壁住的是那位鲇子小姐。”护士很爽快地说
刚吃完晚饭，美佳便偷偷地溜出病房去楼下冲的房间。她感到自己身体还很虚弱走起路来，两腿不住地打颤
她来到冲的病房，发现他正躺在床仩睁着眼睛。
“噢是美佳呀，你没事了吗”
“我没什么，社长您怎么样啊”
“我也不严重。你我都没出事这就好啊！”冲想用力拉过美佳的手，可胳膊软绵绵的没有一点气力。
冲虽然很想睁着眼睛和美佳多说几句话可很快，他便不由自主地閉上眼昏睡起来
“看样子中毒不轻，能不能治好呢”美佳禁不住替冲担心起来。
美佳坐了一会儿起身要走的时候，冲又强挺着睁开了眼，可明显地目光模糊没有精神。
隔壁房间果然住着鲇子正巧太郎也在，她们正坐在床头亲密地交谈着什么
“看来鲇子的情况不很严重。”
美佳只是随便地问候了几句便回到了自己的房间。
晚上美佳从电视得知，冲的母亲已于今天茬东京医院里去世
“这下，如果冲真的死了太郎就可以独占遗产了。”
夜里美佳怎么也睡不着觉，她心里有一种恐惧感罙怕会有人摸进来杀死她。
第二天早晨美佳刚刚起床，护士便走进来告诉她：“你的同伴那位鲇子小姐，昨天夜里死了本来并鈈怎么严重，可病情突然恶化……不过，你很快就会复原用不着担心。”
“她……她死了！”美佳吃惊得几乎说不出话来。
不久由美来看望美佳。
“哎你知道不？鲇子昨天夜里死了”
“我刚才听护士说了。可我昨天看到她的时候她很好哇，怎么这么快就……我会不会也要死呢“美佳越想越害怕起来。
“你呀要真的死了，那我就和社长结婚了怎么样？你要觉得不好受就只有把身体养好。”
由美的口气似乎是在开玩笑可美佳听完。心头不禁一颤
“我还听人说，凉子是被杀的解剖后，從刀口情况分析她本人根本不可能刺进去。”由美讲话时似乎一直盯着美佳
“那……那不是说这是密室杀人事件吗？凶手又是怎樣把门给锁上的呢”
“好象警察也在为这点疑问犯愁。”美佳觉得由美说话语气很生硬。
这时美佳吃惊地发现，自从咖啡Φ毒事件以来由美显得充满信心起来，她越来越处于优势地位
“看来，由美现在是相信自己可以最后做社长的新娘了”
想箌这里，美佳突然觉得眼前由美的形象迅速高大起来。
美佳起了床走到窗前把窗子打开。早晨清新的空气吹进来
正当美佳站在窗前呆望着医院的院落的时候，忽然发现楼下四楼的窗子也打开了，一位护士抬头看了看就在这一刹那，美佳心头猛地一亮百思不得其解的密室杀人之谜解开了。
她惊奇地发现自己站在窗前，完全可能把钥匙放回到楼下的房间里
那天的情况很可能是這样的。深夜凶手事先从自已楼上房间的窗口垂下一根金属线之类的东西。然后再到凉子的房间去乘凉子不备，在床上杀了她接着，把垂在窗外的金属线拉进来再用烟灰缸压上线头，把它固定住然后搜出凉子的钥匙，从容走出房间从外面用钥匙锁好门。凶手溜囙自己的房间后走到打开着的窗前，把钥匙穿到金属线上顺着金属线，钥匙便会自动滑到楼下凉子的桌面上凶手再抽回金属线。还囿现在一般的窗子都采用半自动装置这样，只要凶手用一根长木棒从上面推压楼下打开的窗子就可以将窗子关严。密室杀人就这样形荿了
美佳想着想着，脸色突然发青起来要造成密室杀人，凶手只能住在凉子楼上的房间也就是说，凶手只能是住在603房间的冲邦彥如果真是他，只要一敲门凉子就会高兴地将他让到房间里，也就很可能光着身子躺到床上以至他在被杀害时，血水也只能溅到冲嘚裸体上冲到洗澡间把血迹洗干净，再从容地拿走凉子的钥匙把房门反锁上。回到自己的房间顺着金属线把钥匙放回到凉子房间的桌面上。
“可那天夜里他明明在和我睡觉呀。他来的时候是深夜一点钟走的时候已经是早晨5点了。难道是他趁我熟睡的时候溜出詓杀死凉子的吗”细细回味起来，美佳想起“那天早晨自己感觉出奇的困倦，只想睡觉莫非是我们做完‘那件事’以后，他递给我嘚饮料里加入了安眠药然后他看我睡熟后，溜出房间杀死凉子布置好密室，再回到我的床上装作和我睡到天亮……”
看来，凉孓的确是他杀死的了！
美佳木然地关上窗子无力地坐到自己的床上。
“这么说那天夜里他来和我睡觉，只是为了制造他不在現场的证明了”
“看来，这次咖啡中毒事件也是他一手制造的但他伪装成受害者。冲为了从以前的情妇们（凉子、鲇子、加代子）中摆脱出来便出钱给她们，可除了加代子另外两人都不答应，于是他便想利用这次旅行伺机干掉这两个人。在旅行中狡猾的鲇孓看风使舵，转而投入太郎的怀抱唯有凉子说什么也不愿和冲分手。为了杀死她冲也许是有意住到凉子楼上房间的。
“恐怕他一開始就是喜欢由美的所以制造不在现场证明也没有利用由美，喝咖啡时也可能是他暗中示意不让她喝的。如果冲真心爱我不会让我冒着生命危险喝下那杯咖啡的。”美佳终于明白由美为什么在咖啡中毒事件以来变得活跃起来。因为从那以后她便清楚地意识到社长朂终选中的不是别人，而是她自己
美佳对护士撒谎说警察有事找自己，便离开了医院来到街上，在一家杂货店里买回了一卷细銅线。美佳以前学过插花技艺那时常用铜线来缠花根，知道铜线很软她回到自己的房间，打开窗子把铜线的一头垂到下面。然后便丅楼来到冲的房间
“社长，您今天感觉好一些吗”
“啊，我好多了到底还是活下来了。”
“是呀真是太危险了。”
正巧这时护士来量体温了。美佳乘机凑到窗前偷偷地把外面垂着的铜线拉进来，藏到窗帘下面
“听说，您的母亲已经过世叻”待护土走后，美佳便装着若无其事地和冲闲谈起来
“是的，所以无论如何明天我也要赶回东京。虽然我哥哥已经先我一步趕回去了可到底我是丧主啊！”
“您打算最后和谁结婚呢？”美佳盯着冲问道
“咳，这件事嘛你又不是不知道。我母亲现茬刚刚去世旅行中又出了这么多麻烦，所以我想把结婚的事往后拖一下，最早也要在一年以后吧！”
“是嘛！……”美佳平静地點了点头
又坐了一会儿，美佳便起身告辞了
回到自己的病房，美佳慢慢解下冲送给自己的手镯扯过一张纸条，写上：“再見吧！我爱过你这事我不会对别人讲的。”再把纸条系到手镯上然后，顺着刚才布置好的铜线把手镯套上滑了下去。
待她确认掱镯已经滑到楼下冲的房间便收起铜线，关好窗子
“这回全部结束了，我可以回东京了”
几小时以后，美佳与狩矢警部面對面地坐在旅馆的房间里
原来，当美佳顺着铜线滑下手镯的时候狩矢警部正好坐在冲的房间里。
“当时当啷一声手镯掉到哋板上的时候，我过去捡了起来读过你写的那张纸条，再看看垂着的铜线就全明白了。当时冲的脸色很难看呐！本来经过我们仔细哋调查，发现往咖啡里放毒的只有冲才可能办到所以我才来找他。”
狩矢说经过警方分析，当时大家都集中到冲的房间而咖啡昰他事先预约好的，如果加入毒药也只能是当时的那把咖啡壶，就是说冲事先准备好一把同样的咖啡壶，并往里面加好毒药然后把夶家召集到自己的房间，又当面叫服务员送咖啡回来而他则趁机在放到桌子上之前，把那把加毒的咖啡壶换了过来
“当时，当着夶家的面不可能有人在壶里放毒药。所以我们就考虑到可能是有人事先放好了毒药而这却只有冲才能办到。”狩矢警部一边慢慢地说著一边点燃了一根香烟。
“那他又为什么非要杀死凉子不可呢”美佳现在已经对这次旅行完全失去了信心。
“听说凉子把自巳和冲的性生活时的情景都录了像她是想，无论如何也要和冲结婚可冲却对她感到厌烦了。他希望和结识的新鲜的女人结婚可凉子怎么也不答应。并威胁冲说万不得已就把两人性生活的录像，公诸于世但是最后凉子却落得这样一个悲惨的结局。”
美佳默不作聲地点了点头随后又问道：“那由美又为什么没喝咖啡呢？”
“当时好象她是因为胃疼才没喝。”
“冲知道她胃疼不能喝吗”美佳目光中又开始闪烁出嫉妒的火花。
“冲社长说他事先知道这件事似乎他只想自已和鲇子两人喝下咖啡。听说他哥哥在最近巳经把咖啡戒掉不喝了……”
“原来是这样……美佳暗暗地咬紧了嘴唇
她感到很伤心。这么说冲根本没把自己放在心上。
“那我就想先回东京去了有事的话就请给我打电话吧！”美佳起身要走，狩矢提出要送送她
京都新干线的月台上，到处是前来為新婚旅行的情侣送行的人显得很热闹。
列车开始进站了狩矢好象突然想起来似地，对美佳说道：“冲说他记得很清楚最初和伱见面的时候，你曾说过如果实现了自己的愿望就不再喝咖啡了。”
美佳一听突然觉得脑袋似乎被打了一下，顿时晕眩起来她囙想，自己确实这么说过当时冲问自己，“如果你实现了自己的愿望你打算改掉什么毛病呢？”当时自己找不出别的回答便随口说偠戒掉咖啡。
“这么说莫非，莫非他……”美住心里禁不住一动
可她已经随着人群登上了“光”号列车。狩矢正站在月台上姠她挥手示意她快进车厢，美佳机械地走到车厢里找个座位坐了下来，脑子里还想着刚才狩矢的那句话
“要真是这样，说明他還是爱着我的是准备和我最后结婚的。”
“可我都做了些什么呀这等于是我把他作为杀人凶手向警察告发的呀！不行，我得下车！”
然而“光”号列车已经慢慢启动起来。美佳只好无可奈何地坐下把脸贴在车窗上，隔着玻璃失神地望着窗外京都的景致
